Le nom ESP est connu de tous les métalleux, car il est synonyme de guitares électriques et de basses électriques de première qualité, de la plus haute qualité. Fondée en 1975 dans le quartier de Shibuya à Tokyo par Hisatake Shibuya, Electric Sound Products s'est d'abord concentrée sur la fabrication de manches et de corps de rechange de haute qualité, mais a également fabriqué des guitares et des basses électriques sous son propre nom et sous le label Navigator.
Pour exploiter le marché américain, ESP a fondé en 1983 la succursale de New York sur la 48e rue. C'est là qu'ils ont jeté les bases d'un succès international en travaillant avec Vernon Reid de Living Color et Page Hamilton de Helmet. George Lynch découvre par hasard le magasin ESP de Tokyo lors de la tournée de Dokken en 1985 et est plus que séduit par la qualité des guitares. C'est ainsi que l'ESP Kamikaze, le premier modèle signé ESP, a été créé en 1986 et est toujours disponible aujourd'hui.
ESP a finalement été catapultée dans l'Olympe des guitares métal lorsqu'en 1987 ESP a gagné Kirk Hammett et en 1988 James Hetfield de Metallica comme endorsers, qui ont attiré l'attention des guitaristes du monde entier sur la société japonaise avec leurs guitares électriques ESP signature. Afin de permettre aux jeunes musiciens de profiter des guitares ESP, ESP a lancé la série LTD en 1995, qui offre les designs typiques d'ESP et la haute qualité renommée à un prix beaucoup plus abordable. De 1986 à 1996, ESP a également exploité un Custom Shop dans la Stresemannstraße de Düsseldorf, d'où était organisée la distribution à l'échelle européenne et où le luthier Reiji Maruyama fabriquait des guitares de première qualité.