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La Contrebasse

Elle est le plus grand et le plus grave représentant des instruments à cordes et un instrument véritablement puissant. La contrebasse, également appelée basse de viole, avec son corps volumineux et son accordage grave, forme traditionnellement la base des basses dans la section des cordes de l'orchestre symphonique et est indispensable dans les genres du jazz, rock 'n' roll et rockabilly. La contrebasse se révèle être un instrument extrêmement polyvalent avec une large palette sonore, capable de produire des notes expressives et durables avec l'archet, ou d'interpréter avec aisance des lignes de walking bass et des solos rapides en style pizzicato dans les genres modernes. Elle peut également jouer un rôle dans la section rythmique en slappant les cordes dans le style rockabilly, servant de lien entre la batterie et les instruments mélodiques.

Histoire de la Contrebasse

La contrebasse, dans sa catégorie spécifique, peut retracer ses origines à quelques ancêtres datant d'il y a près de quatre siècles. On peut citer le Violone historique, qui était déjà couramment utilisé comme l'instrument à cordes le plus grave dans les ensembles à l'époque de Johann Sebastian Bach. À l'époque du Baroque, le Violone existait à la fois sous la forme typique de violon, avec une forme de violon à quatre cordes et un manche sans frettes, et comme membre de la famille des violes, avec un manche freté et cinq ou six cordes dans différentes accordages. À travers l'ère de la musique classique viennoise et de la Romantique, la contrebasse a finalement trouvé sa forme actuelle avec quatre et, optionnellement, cinq cordes. Comme la construction de la contrebasse combine toujours des caractéristiques des familles des violons et des violes, elle ne peut être catégoriquement assignée à aucune des deux familles.

Comment est construite une contrebasse?

Bien que la contrebasse ressemble à première vue à un violon très grand et partage de nombreux détails de construction avec lui, elle se distingue des instruments à cordes habituels par plusieurs caractéristiques plus ou moins évidentes. Tout d'abord, le corps de la contrebasse possède des épaules plus plates, reflétant la construction des violes historiques. De plus, l'accordage de l'instrument ne se fait pas avec les chevilles en ébène typiques utilisées pour les violons, altos et violoncelles, qui sont insérées dans les boîtes à chevilles et maintiennent l'accord par friction. La contrebasse nécessite généralement des mécaniques robustes avec engrenage à vis sans fin, qui supportent mieux la tension élevée des cordes et rappellent par leur fonctionnement les mécaniques de guitare classique. Comme les autres instruments à cordes d'aujourd'hui, elle partage également une construction en trois parties pour le corps avec une table, un cerclage et un fond, une touche en ébène non fretée et la caractéristique volute en haut du manche.

En plus de la construction acoustique, il existe bien sûr de nombreux contrebasses électriques, qui ne reposent pas sur un énorme corps acoustique, mais plutôt sur la conversion sonore via des capteurs piézoélectriques. Ces instruments suggèrent la forme originale du corps à l'aide d'un cadre en plastique amovible ou l'omettent même complètement, afin de réduire l'instrument à ses composants essentiels et ainsi simplifier considérablement le transport de l'instrument. Les contrebases électriques peuvent être jouées via n'importe quel amplificateur acoustique standard, via des systèmes de sonorisation pour les performances sur scène ou via des casques pour pratiquer silencieusement, et peuvent même être modifiées avec des pédales d'effets, ce qui les rend incroyablement polyvalentes. Les représentants les plus célèbres de la contrebasse électrique sont certainement Yamaha avec les modèles SLB Silent Bass et Ned Steinberger avec les séries NS Design WAV et NXT.

Comment est accordée une contrebasse?

Au fil du temps, la contrebasse a utilisé de nombreuses accordages différents, mais aujourd'hui, l'accordage le plus courant est celui des quartes, soit Mi-La-Ré-Sol pour l'accordage de concert. Contrairement au violon, à l'alto et au violoncelle, les intervalles entre les cordes sont plus petits, car la main du joueur, en raison de la plus grande mensuration de l'instrument, ne peut pas atteindre autant de notes sur une seule corde. Ainsi, en jouant dans une position sur la touche, le changement de corde permet d'atteindre toutes les notes nécessaires. Comme son accordage atteint les notes de l'extrêmement grave octave de contrebasse, on comprend aisément l'origine du nom de l'instrument.

Quelle taille de contrebasse me convient?

Bien que la contrebasse puisse sembler être un instrument très grand et difficile à manipuler, le joueur n'a pas besoin d'être particulièrement grand. Même les enfants et adolescents peuvent apprendre facilement la contrebasse avec des modèles plus petits, à partir de la taille 1/8 avec une mensuration de 80 cm. Il existe également un large éventail de tailles intermédiaires pour tous les âges et toutes les tailles, allant des quarts et demi-basses. Cependant, la taille complète 4/4 peut produire le son le plus plein, mais est très difficile à jouer, même pour les adultes. C'est pourquoi, parmi les contrebassistes adultes, la taille 3/4 avec une mensuration agréable et un son puissant est aujourd'hui la plus courante.

Pour tous les intéressés, ainsi que les débutants et contrebassistes avancés, nous proposons une sélection de sets complets avec archet et housse de différentes tailles, pour simplifier l'entrée dans le monde de la contrebasse pour les joueurs de tous âges et de toutes tailles.