Un compagnon indispensable et fiable dans le monde du jazz, du Dixieland à aujourd'hui, de Louis Armstrong à Miles Davis. Tous les amateurs de musique connaissent probablement le célèbre "Summertime" de "Porgy and Bess" de George Gershwin. Tout le monde a un certain "son" dans les oreilles, qu'il s'agisse de blues, de gospel, de soul ou de jazz. Mais on ne reconnaît pas toujours "votre" pièce dans les interprétations de Sidney Bechet (jazz traditionnel) ou de Bob Crosby (swing), Charlie Parker (bebop), Miles Davis (cool jazz), John Coltrane (free jazz) ou, actuellement, Herbie Hancock avec Joni Mitchell, Wayne Shorter, Stevie Wonder.
Ceux qui veulent savoir exactement quand quel interprète a enregistré cette pièce, avec quelles techniques musicales et intentions artistiques, et ce qui se cache derrière son arrangement, ont maintenant à leur disposition une encyclopédie dans laquelle ils peuvent chercher comment des musiciens de tous les camps et styles ont fait de cette pièce et d'environ 320 autres des classiques intemporels. Le livre de Hans-Jürgen Schaal reprend le concept de l'encyclopédie de la chanson des Beatles et fournit des informations sur les morceaux les plus fréquemment joués, les "standards" de l'histoire du jazz, sous une forme divertissante et claire.